Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República

En la hemeroteca la iluminación, que durante el día provee a la sala de una luz natural uniforme y continua, ideal para la lectura, se logró gracias a un conjunto de claraboyas en concreto. Al fondo, mural al fresco de Alejandro Obregón, 1959, sin título.   Cristóbal von Rothkirch.

Corredores y escaleras de ingreso a las salas de lectura de la biblioteca y gran ventanal sobre el oriente de la ciudad son parte de la segunda etapa de la ampliación, realizada por la firma Álvaro Rivera Realpe.   Cristóbal von Rothkirch.

La Sala de Conciertos inició actividades el 25 de febrero de 1966. Fue diseñada y construida por la firma Esguerra, Sáenz, Urdaneta y Samper. Su capacidad es de 367 sillas, cuenta con dos pianos Steinway y un órgano tubular construido específicamente para las características de la sala por Oskar Binder.   Cristóbal von Rothkirch.

Patio interior de la casa republicana, anexada al conjunto en 1990. Sobre la fuente, escultura de san Francisco de Asís.   Cristóbal von Rothkirch.

El espacio multimedios está enchapado en mármol travertino peruano. El ventanal de la izquierda exhibe esculturas de los colombianos Óscar Rojas, Miguel Sopó, la boliviana Marina Núñez del Prado y el chileno Adrián Yáñez Piumarta.   Cristóbal von Rothkirch.

Texto de: Enrique Santos Molano

Constituye el más importante complejo cultural de América Latina, con más de 45 000 m2 de construcción. La Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco Central de Colombia se inició en 1932 con 4 200 volúmenes, hoy tiene alrededor de un millón de títulos registrados. No es sólo una biblioteca pública, sino un servicio cultural que comprende, además, una sala de conciertos, una colección de artes plásticas colombiana e internacional, el Museo Botero, la más completa colección numismática del país, todo ello encuadrado en la manzana cultural, constituida por la Casa de Moneda, donde se expone la colección numismática y parte de la colección permanente de arte; el Museo Botero y el Museo de Arte, inaugurado en 2004, cuya entrada principal es por la antigua Plazoleta Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos, y la segunda entrada sobre el área delimitada por la Sociedad Colombiana de Ingenieros, la Casa de la Jurisprudencia, la calle 10, el Museo Militar y el Museo Botero.

La biblioteca comenzó en 1932 como sala especializada en textos económicos, de los cuales ya tenía, en 1940, más de 10 000 títulos. En 1944, el Banco de la República compró la biblioteca particular de Laureano García Ortiz, con temas de historia y literatura colombiana, lo cual indujo a los directivos a darle a la biblioteca un carácter más general. En los años siguientes el banco adquirió nuevas bibliotecas particulares como las de Carlos Lozano y Lozano, Luis Rueda Concha, Leopoldo Borda Roldán, Jorge Soto del Corral y otros intelectuales, y al comenzar los años cincuenta dejó de ser privativa del banco y pasó a prestar servicio al público. Gracias al máximo interés cultural del gerente del banco, Luis Ángel Arango, se empezó en 1955 la construcción del edificio de la biblioteca, en el barrio de La Candelaria, en esquina sobre la carrera 4.a y la calle 11, enfrente de la Casa de la Moneda. Luis Ángel Arango murió en 1957 un año antes de la inauguración de su gran iniciativa. La biblioteca abrió al público las puertas de su bello y moderno edificio de La Candelaria, el 20 de febrero de 1958, y se llamó Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República en homenaje a su creador, “el banquero humanista”. La arquitectura del Banco, diseñada por Esguerra-Sáenz-Urdaneta-Samper, no obstante que rompe audazmente con el entorno de arquitectura colonial de La Candelaria, no desencaja en él, de modo que con los años ha pasado a formar parte de esa rica herencia arquitectónica que nos dejó la Colonia.

La Sala de Conciertos se inauguró el 25 de febrero de 1966 con un concierto del organista de New Jersey, Carl Weinrich, y desde entonces han pasado por ella los más importantes concertistas y conjuntos del mundo. Tiene capacidad para 370 espectadores y está dotada con un órgano integrado a su estructura. Ofrece anualmente una selecta temporada musical, que empieza a mediados de febrero y concluye a mediados de diciembre. El conjunto arquitectónico de la sala como tal, incluye auditorios, camerinos y foyer. Los pequeños auditorios y la exhibición de instrumentos musicales corresponden a la sala de música, que es una sala de lectura a la que los usuarios vienen a leer, escuchar discos, ver videos y hacer prácticas con algunos instrumentos que son de uso gratuito para estudiantes de música y demás usuarios interesados.

Aparte de la atención al público, del que se registra uno de los promedios más elevados de consultantes en América Latina, la Biblioteca Luis Ángel Arango brinda apoyo a los investigadores mediante salas especiales, consulta en línea, préstamos personales e interbibliotecarios. Además ofrece una amplia muestra de materiales digitales relacionados con Colombia, que pueden ser consultados en www.lablaa.org