Unión Magdalena

Único título bananero en 1968

Partido final 1968 Unión Magdalena 2, Cali 2, estadio Eduardo Santos de Santa Marta. Unión Magdalena campeón. Atrás, de izquierda a derecha: Silvio Lizcano, Aurelio Palacio, Líder Toledo, Pedro Vásquez, Pablo Huguett, Obdulio Torres, Justo Ramón Sayes. Adelante: Ramón Rodríguez, José Quiñones, Eugenio Samaniego, Manuel Manjarrés, Raúl Peñaranda. 

Texto de: Carolina Jaramillo Seligmann

Quince años pasaron desde la fundación del Unión Magdalena, antes de que el club de la ciudad de Santa Marta fuera campeón del torneo de fútbol profesional colombiano. El conjunto ‘bananero’, que nació el 19 de abril de 1953, levantó el único título que reposa en sus vitrinas en la temporada de 1968. Gran parte del fútbol de la década de los sesenta había sido dominado por Millonarios, con 4 títulos, Cali con 2 y Santa Fe con otros 2. En la temporada de 1968 el fútbol colombiano estrenó formato, cambiando el sistema de todos contra todos en cuatro vueltas que se había utilizado el año anterior. A partir de ese momento se instauró el torneo Apertura que constaba de 2 vueltas en sistema de todos contra todos, el Finalización con el mismo funcionamiento, y la fase Final en la que se enfrentaban los campeones de cada uno de los respectivos torneos en partidos de ida y vuelta. El Unión Magdalena ganó el derecho de jugar la gran final después de terminar primero en el Apertura de la mano del técnico paraguayo, ex jugador del Deportivo Pereira en los cincuenta, Vicente Sánchez. La historia cambió en la segunda mitad del torneo, el conjunto de Santa Marta tuvo una discreta actuación, perdió posiciones y el técnico Sánchez se vio obligado a dejar el cargo, cediéndole el puesto al entrenador Antonio Julio de la Hoz. El líder indiscutible de la clasificación, Deportivo Cali, fue el rival llamado a vencer en el duelo definitivo, tras ganar el Finalización. En el partido de ida, en la capital del Valle, los samarios se impusieron 0-1, contra todos los pronósticos, gracias al gol conseguido por Aurelio Palacio. Ese resultado fue anticipo de la fiesta en la que se convirtió el estadio Eduardo Santos de la capital del Magdalena. El Deportivo Cali se rehusaba a irse con las manos vacías, y mostrando todo su poderío se fue al descanso con una ventaja de 2 goles a su favor. En el segundo tiempo, Unión Magdalena logró descontar en el minuto 55 con gol de Raúl Peñaranda, resucitando las esperanzas. A sólo 4 minutos del pitazo final, Ramón Rodríguez marcó el valioso tanto del empate samario, que se convirtió en el detonante de la ira de los jugadores del Cali, que cuestionaron la validez del gol, y la celebración de los miles de hinchas reunidos en el estadio Eduardo Santos de Santa Marta, quienes invadieron el terreno de juego instantes antes de que el árbitro Omar Delgado decretara el final de las acciones.