Hacienda La Carolina Yaracuy, Venezuela

En el cuarto de desayuno la colección de porcelana azul y blanca del propietario. Montoya agregó los paneles en bambú del cielo raso y replicó el piso original en baldosas de la casa. Los estarcidos fueron pintados a mano por el cliente. 

Texto de: Margaret Cottom Winslow

Gracias al cúmulo de experiencia de Juan Montoya, el esplendor de la Hacienda La Carolina, una finca venezolana del siglo XIX que estaba en decadencia, pudo ser restituido para sus nuevos dueños. Esta labor de amor transformó un abandonado grupo de edificaciones, en medio de miles de acres de pastoreo en las montañas de los Andes, en finca productiva y retiro tropical para sus clientes. La propiedad, originalmente establecida en 1852 para siembra de caña de azúcar y café, empezó a deteriorarse después del descubrimiento del petróleo en los años veinte, cuando la economía agrícola del país se desintegró. Cuando los clientes la vieron por primera vez en 1989, todo lo que quedaba en la extensa propiedad eran dos estructuras en escombros con los techos caídos y un patio en baldosín, usado para secar granos de café. Con la ayuda del arquitecto caraqueño Nelson Douiahi, el primer paso de Montoya fue restaurar las dos viejas estructuras alrededor del patio. Él quería que el conjunto resultante pareciera un pequeño pueblo, con una plaza, un ala para huéspedes, una capilla y edificaciones externas que sirvieran como establo y cuarto de arneses.

En una estructura anteriormente usada por trabajadores de la finca, el diseñador construyó un salón, un comedor y un cuarto para desayunar. El salón, de gran tamaño, alberga dos espacios de reunión diferentes, ambos con un ambiente íntimo: uno para conversar o leer y otro para escuchar música, separados por un sofá cama en metal. Para unificar las dos áreas, urnas precolombinas y otros artefactos pueblan el amplio espacio.

El don de Montoya para imaginar usos únicos para el espacio es evidente en la habitación principal. A pesar de que sus clientes habían pensado que esta debía estar ubicada en las nuevas edificaciones, Montoya insistió en que usaran un cobertizo que se empleaba para almacenar caña de azúcar como dormitorio principal, cuarto de vestir y antecámara. En este amplio espacio, con el cielo raso a 16 pies de altura, durmieron los clientes antes de que estuviera terminado y en cuestión de una semana se enamoraron de él. “Queríamos dar a este espacio la sensación de una selva, una selva muy lujosa”, dice Montoya, “para lo cual utilizamos caña de Indias, mosquiteros, piso de baldosa y tapete de cabuya”.

Para respetar el origen y la historia de la propiedad, el mobiliario de La Carolina fue comprado en Venezuela o en Colombia, o fue diseñado a la medida y elaborado por excelentes artesanos locales entrenados en hacer ejemplares reproducciones coloniales. Una sensación de espiritualidad emana de La Carolina, encarnada en la sencilla capilla con techo de tejas construida para la familia y el personal. Como centro de gravedad de la vida de los dueños, la capilla es el foco del espíritu religioso que abunda en La Carolina.