Los huevos de Tortuga

Tortugas Arráu. Durante toda la temporada de lluvias las tortugas permanecen escondidas y sólo asoman para respirar. Cuando bajan las aguas, las tortugas arráu Podocnemys expansa se reúnen en las playas para desovar. Sorteando el acecho de los jaguares, las tortugas abren un agujero en la arena y depositan sus huevos, para taparlos luego y dejarlos al cuidado del sol, que habrá de incubarlos hasta el nacimiento de los tortuguillos.  

Tortugas Arráu. Durante toda la temporada de lluvias las tortugas permanecen escondidas y sólo asoman para respirar. Cuando bajan las aguas, las tortugas arráu Podocnemys expansa se reúnen en las playas para desovar. Sorteando el acecho de los jaguares, las tortugas abren un agujero en la arena y depositan sus huevos, para taparlos luego y dejarlos al cuidado del sol, que habrá de incubarlos hasta el nacimiento de los tortuguillos.  

Tortugas Arráu. Durante toda la temporada de lluvias las tortugas permanecen escondidas y sólo asoman para respirar. Cuando bajan las aguas, las tortugas arráu Podocnemys expansa se reúnen en las playas para desovar. Sorteando el acecho de los jaguares, las tortugas abren un agujero en la arena y depositan sus huevos, para taparlos luego y dejarlos al cuidado del sol, que habrá de incubarlos hasta el nacimiento de los tortuguillos.  

La redonda. Grabado iluminado. 12 x 7.5cm Tomado de Historia natural de los cuadrúpedos, ovíparos y de las culebras. Conde de La Cepede Madrid, 1805 Biblioteca Nacional, Bogotá  

Afloramientos rocosos del Escudo Guyanés. En muchas de las playas se encuentran afloramientos rocosos que geológicamente pertenecen al Escudo Guyanés. Se trata de rocas muy antiguas que han sido modeladas por la acción de los elementos durante varios cientos de millones de años. 

Río Orinoco.  

Texto de: Alexander von Humboldt

La época en que la gran tortuga arráu pone sus huevos coincide con la de las aguas más bajas. Comenzando el Orinoco a crecer después del equinoccio de primavera, las playas más bajas se hallan en seco desde fines de enero hasta el 20 o el 25 de marzo. Reunidas en bandadas las tortugas arráus desde el mes de enero, salen entonces del agua y se calientan al sol reposando sobre la arena. Creen los indios que es indispensable para la salud del animal un calor fuerte, y que la insolación favorece el desove. Hállanse las arráus sobre las playas gran parte del día durante todo el mes de febrero. A principios de marzo las bandas dispersas se reúnen y nadan hacia las islas poco numerosas donde depositan habitualmente sus huevos, siendo probable que unas mismas tortugas visiten todos los años las mismas playas. En esta época, pocos días antes de la postura, vense aparecer millares de estos animales alineados en largas filas en los bordes de las islas Cucuruparu, Uruana y Pararuma, alargando el cuello y alzando la cabeza fuera del agua a fin de ver si nada tienen que temer de los tigres o los hombres. Vivamente interesados los indios en que las bandadas ya reunidas permanezcan íntegras, que no se dispersen las tortugas, y que la postura se efectúe muy tranquilamente, colocan centinelas de distancia en distancia a lo largo de la ribera. Se avisa a los barcos que se mantengan en medio del río y que no espanten las tortugas con gritos. La postura se efectúa siempre en el curso de la noche, y desde luego comienza después de la puesta del sol. El animal cava con sus extremidades posteriores, que son muy largas y están provistas de uñas ganchudas, un hoyo de tres pies de diámetro y dos de profundidad. Los indios aseguran que para afirmar la arena de las playas la humedece la tortuga con su orina. Cree uno notarlo por el olor al destapar un hoyo, o como aquí se dice, una nidada de huevos, hecho recientemente. Tan urgente es la necesidad que experimentan estos animales de poner, que algunos bajan a los hoyos cavados por otros y no tapados todavía con tierra, y depositan allí una nueva camada de huevos sobre la que anteriormente había. En este movimiento tumultuoso se rompe una inmensa cantidad de huevos […] La yema de los huevos quebrados contribuye, al desecarse, a aglutinar la arena, de suerte que hemos hallado concreciones muy voluminosas de granos de cuarzo y cáscaras rotas. El número de estos animales que trabajan en las playas durante la noche es tan grande, que a varios los sorprende el día antes que el desove haya terminado; y entonces se ven urgidos por la doble necesidad de depositar sus huevos y de cerrar los hoyos que han excavado, a fin de que no pueda distinguirlos el tigre […]