Rapaces

Gavilán pitavenado.    Miguel García.

Águila negra. Prefiere la cercanía del agua, pero en el área se encuentra tanto en arbustos aislados de la sabana como en el bosque.   Thomas McNish.

Gavilán tejé. Ha sido observado sólo una vez en Caño Limón; buscaba en el suelo pequeños vertebrados e insectos.    Aldo Brando.

Gavilán habado. Es una de las rapaces más comunes; se encuentra en la vera del camino, a orillas y en el interior del bosque y en áreas abiertas con árboles aislados.    Aldo Brando.

Lechuza común. Se oculta durante el día en los grandes árboles del bosque, y en la noche acecha silenciosamente y atrapa al vuelo, con sus poderosas garras, pequeños vertebrados e insectos.    Aldo Brando.

Texto de: Thomas McNish?

Las aves rapaces son consumidores secundarios que se encuentran, al igual que las pescadoras y las carroñeras, en la parte superior de la cadena trófica. Poseen garras potentes y pico ganchudo, y su visión les permite detectar sus presas desde la distancia o en la oscuridad, como en los casos de la lechuza y el búho. Mantienen el control de las poblaciones que predan, y en consecuencia la estabilidad de los ecosistemas. Capturan los individuos más débiles, los menos adaptados y los más viejos. Es decir, constituyen el instrumento de la selección natural en favor de los que pueden dejar mejores descendientes.

Dependiendo del hábitat que frecuentan, utilizan dos estrategias para cazar: la persecución activa y el acecho. El gavilán pita-venado y el águila negra, acechan a sus presas -ranas, culebras, lagartijas e insectos- desde el piso, los arbustos de las sabanas y los esteros. El gavilán habado, el cernícalo y el gavilán culebrero, lo hacen desde los niveles medios hasta el dosel del bosque. El gavilán maromero, el gavilán gris y el halcón aplomado, acechan desde el aire y después persiguen a pequeños vertebrados e insectos. Otros, como el búho de cuernos, caza por igual desde el dosel o desde el suelo.