Arrabales de Cumaná

Paisaje en la península de Araya Cuando Humboldt recorrió los alrededores de Cumaná encontró, como hoy, vegetación de bosque seco tropical y desierto propios de una región que se ubica entre las altas presiones calientes y secas del Atlántico subtropical, resultantes de la escasez de lluvias. 

Vista de Cumaná desde el Castillo Viejo Ferdinand Bellerman, 1844 Oleo sobre cartón 21.0 x 36.0 cm Museos Estatales de Berlín. 

Península de Paraguana. 

Castillo de Cumuná. 

Texto de: Alexander von Humboldt

La ciudad de Cumaná propiamente dicha ocupa el terreno comprendido entre el castillo de San Antonio y los pequeños ríos del Manzanares y Santa Catalina. El delta formado por la bifurcación del primero de estos ríos es un terreno fértil cubierto de Mammea, achar, bananeros y otras plantas cultivadas en los sembrados o charas de los indios. No posee la ciudad ningún edificio notable, y la frecuencia de los temblores de tierra no permite esperar que pueda poseerlos algún día […]

Los arrabales de Cumaná son casi tan populosos como la vieja ciudad. Hay tres, el de los Cerritos, sobre el camino de Playa-chica, donde se hallan algunos hermosos tamarindos; el de San Francisco, hacia el Sureste; y el gran arrabal de los Guaiqueríes o Guaigueríes […]
Es presumible que poco a poco el arrabal indiano se extenderá hasta el embarcadero, teniendo a lo más 340 toesas la llanura que no está todavía cubierta de casas o cabañas. El calor es un poco menos abrumador del lado de la playa que en la ciudad vieja, donde la reverberación de un suelo calcáreo y la proximidad del cerro de San Antonio elevan singularmente la temperatura del aire. […]

La ciudad, situada al pie de una colina sin verdor, está dominada por un castillo. Ningún campanario, ninguna cúpula, que puedan atraer de lejos la mirada del viajero, sino más bien algunos troncos de tamarindos, cocoteros y datileras que se elevan por sobre las casas, cuyos techos son de azotea. Las llanuras circundantes, principalmente las del lado del mar, tienen un aspecto triste, polvoriento y árido, al paso que una vegetación fresca y vigorosa manifiesta desde lejos las sinuosidades del río que separa la ciudad de los arrabales, la población de razas europea y mixta de los indígenas de coloración cobriza. La colina del fuerte de San Antonio, aislada, desnuda y blanca, despide al mismo tiempo una gran masa de luz y de calor radiante: está compuesta de brechas cuyas capas encierran petrificaciones pelágicas. En lontananza, hacia el Sur, se prolonga una vasta y sombría cortina de montañas. Son los altos Alpes calcáreos de la Nueva Andalucía, rematados de arenisca y otras formaciones más recientes. Selvas majestuosas cubren esta cordillera interior y se enlazan mediante un valle arbolado a los terrenos descubiertos, arcillosos y salinos de las inmediaciones de Cumaná. Algunas aves de porte considerable contribuyen a dar una fisonomía particular a estas comarcas. En las playas marítimas y en el golfo se hallan bandadas de garzas pescadoras y de alcatraces de una forma tosca, que singlan como el cisne alzando las alas […]